L’Agenzia del Demanio in un percorso condiviso con le Istituzioni, con l’aiuto della Diocesi e per mezzo della Fondazione Napoli C’entro, riapre ai giovani e alla città i Chiostri del Complesso Monumentale di San Giovanni a Carbonara in un modello di uso temporaneo. Entrare nel complesso monumentale di San Giovanni a Carbonara a Napoli equivale a compiere un’esperienza umana e mistica di sapore mediterraneo, ma di valore universale. Visitare questo luogo è come entrare nel tempo dell’anima che ci spinge all’etica del servizio e della condivisione, all’etica del progetto.

Qui, in pieno Medioevo, l’Ordine Agostiniano si lega a San Giovanni Battista: una volontà non casuale se si considera la connessione profonda tra i due santi che si esprime nella teologia e nell'arte, nel loro legame al luogo del deserto dove l’uomo ritrova sé stesso. Il pensiero agostiniano ruota attorno alla sintesi tra fede e ragione e sostiene che "la verità è nell'uomo interiore". Per Sant’Agostino la verità non si cerca all'esterno, ma scavando dentro la propria anima.  Dall’anima nasce l’etica, il desiderio di rispondere alla domanda di cura che l’altro ci pone. La cura del patrimonio dello Stato nella nuova visione dell’Agenzia del Demanio mette al centro la persona e le sue esigenze nel contesto sociale e urbano in cui vive. Così il riuso dell’immobile pubblico abbandonato diventa una priorità per restituire alla collettività il “bene comune”, un atto di giustizia che pure rientra nel pensiero di Sant’Agostino.

Questa è, forse, la migliore chiave di lettura per addentrarsi nel complesso monumentale di San Giovanni a Carbonara, spazio che rappresenta uno dei più significativi sistemi conventuali, che delimita a nord-est le mura del Castello del Carmine come l'omonimo convento fa a sud-est. Entrambi i siti erano fuori del centro storico greco-romano e verranno successivamente inglobati nella cinta muraria aragonese che porterà all’estensione del centro storico.

La costruzione del monastero e della chiesa dedicata a San Giovanni Battista inizia alla metà del XIV secolo e nasce dal gesto di generosità del patrizio napoletano Gualtiero Galeota che dona all'ordine religioso agostiniano alcuni suoi lotti di terra. Il fondo, detto “Carboneto”, dà origine al nome (dal latino ad carbonetum) e sorge sull'area un tempo destinata allo smaltimento dei rifiuti inceneriti proprio perché fuori dalla città. Nell’inizio del Quattrocento, Re Ladislao I d’Angiò-Durazzo sceglie San Giovanni come luogo di sepoltura e ne commissiona un ampliamento che vede la realizzazione di un nuovo nucleo con chiostro, detto chiostro del Re.

Il complesso durante il periodo rinascimentale vive la sua massima espansione artistica e culturale, diventando luogo d'incontro tra uomini di cultura del panorama napoletano. Su questa identità culturale oggi il bene potrà tornare a essere un luogo di incontro di una cultura fatta di arte viva e laboratori.

La costruzione della Murazione aragonese, nel 1484, con le due torri del Salvatore e di San Giovanni sugella il passaggio del complesso all’interno del centro storico della città, rendendola ancora più baricentrica nel panorama artistico e culturale. Al XV secolo risale la realizzazione di importanti apparati decorativi della Chiesa come il Crocifisso di Giorgio Vasari nel 1545, la cui commissione si deve a Girolamo Seripando, agostiniano e del chiostro della Porteria demaniale che oggi stiamo valorizzando come spazio aperto di cultura.

Vi è infine il chiostro Nuovo, emblema dell’architettura tardo-rinascimentale della città, edificato nel 1570 per volere del cardinale Seripando che vi fonda una biblioteca. Una vocazione di conoscenza che oggi viene ripresa per creare valore sociale attraverso la cultura.

I momenti di crescita artistica del complesso si chiudono con la realizzazione nel 1707 dell’originalissima struttura a tenaglia dello scalone, frutto dell’ingegno di Ferdinando Sanfelice. Dopo la soppressione dell’ordine agostiniano durante il periodo austriaco, il complesso subisce molteplici destinazioni d’uso, per adattarlo alle mutazioni del contesto storico circostante. Oggi la parte del convento occupata dall'ex caserma Garibaldi e dal chiostro Nuovo ospita gli uffici giudiziari del Tribunale del Giudice di Pace di Napoli.

La riapertura dei Chiostri del Complesso Monumentale di San Giovanni a Carbonara rientra in un modello di uso temporaneo che si concluderà con la realizzazione di un progetto più ampio di riqualificazione del convento demaniale nell’ottica di condivisione e fruizione del bene comune. La storia e la memoria dei luoghi si coniugano con nuove forme di cultura, arte e laboratorio che i giovani e l’associazionismo riescono ad attivare per far rivivere un bene parte della loro identità.

L’uso temporaneo è un modello adottato dall’Agenzia del Demanio per rendere immediatamente disponibile l’immobile pubblico in disuso al cittadino nelle more della sua definitiva rifunzionalizzazione. L’immobile da simbolo di abbandono riprende vita con la concessione ad associazioni e privati dedicati alla rigenerazione dei luoghi della città.

Per orientarsi a San Giovanni a Carbonara, si incontrerà sempre la dimensione della ragione e tempo umano e della fede. Il passato è memoria, il futuro è proiezione e il presente è attenzione al cittadino.

The Agenzia del Demanio, working alongside public institutions and with the support of the Diocese and the Fondazione Napoli C'entro, is reopening the cloisters of the Monumental Complex of San Giovanni a Carbonara to young people and to the city, under a temporary-use model. To enter the monumental complex of San Giovanni a Carbonara in Naples is to undergo a human and mystical experience, Mediterranean in flavour yet universal in value. Visiting this place is like stepping into the time of the soul, one that urges us toward an ethics of service and sharing, an ethics of purpose. Here, deep in the Middle Ages, the Augustinian Order bound itself to Saint John the Baptist — no arbitrary choice, given the profound connection between the two saints expressed in theology and in art, in their shared link to the desert as the place where a person rediscovers themselves.

Augustinian thought turns on the synthesis of faith and reason, holding that "truth lives within the inner man." For Saint Augustine, truth is not sought outside oneself but found by digging within one's own soul. From the soul springs ethics — the desire to answer the call to care that another person places before us. Care for state-owned heritage, in the Agenzia del Demanio's new vision, puts the person and their needs at the centre of the social and urban context in which they live. In this light, the reuse of abandoned public buildings becomes a priority for returning the "common good" to the community — an act of justice that likewise belongs to Augustinian thought.

This is, perhaps, the best key for approaching the monumental complex of San Giovanni a Carbonara, one of the most significant conventual systems in the city, which marks the north-eastern boundary of the walls of the Carmine Castle, just as the convent of the same name does to the south-east. Both sites originally lay outside the Greco-Roman historic centre and were later absorbed within the Aragonese city walls, which extended the historic centre. Construction of the monastery and of the church dedicated to Saint John the Baptist began in the mid-14th century, arising from an act of generosity by the Neapolitan patrician Gualtiero Galeota, who donated several plots of land to the Augustinian religious order. The site, known as "Carboneto," gives the complex its name (from the Latin ad carbonetum) and stands on land once used for the disposal of burnt waste, precisely because it lay outside the city. In the early 15th century, King Ladislaus of Anjou-Durazzo chose San Giovanni as his burial place and commissioned an expansion that produced a new wing with a cloister, known as the King's Cloister.

During the Renaissance the complex reached the height of its artistic and cultural flourishing, becoming a meeting place for leading figures of Naples's cultural life. Building on this cultural identity, the site can today become once again a place of encounter for a culture made of living art and workshops. The construction of the Aragonese city walls in 1484, with the two towers of the Salvatore and San Giovanni, sealed the complex's incorporation into the city's historic centre, further cementing its central place in the artistic and cultural landscape. The 15th century saw the creation of major decorative features of the church, such as Giorgio Vasari's Crucifix of 1545, commissioned by Girolamo Seripando, an Augustinian, along with the Porteria cloister — state-owned and now being redeveloped as an open cultural space. Finally there is the New Cloister, an emblem of the city's late-Renaissance architecture, built in 1570 at the behest of Cardinal Seripando, who founded a library there — a devotion to knowledge now being revived to create social value through culture.

The complex's period of artistic growth closed with the construction, in 1707, of the highly original pincer-shaped grand staircase, the work of Ferdinando Sanfelice. After the suppression of the Augustinian order under Austrian rule, the complex was put to a succession of different uses, adapted to the shifting circumstances of its surrounding historical context. Today the part of the convent once occupied by the former Garibaldi barracks, together with the New Cloister, houses the judicial offices of the Naples Justice of the Peace court.

The reopening of the cloisters of the Monumental Complex of San Giovanni a Carbonara falls under a temporary-use model, one that will conclude with the realisation of a broader redevelopment project for the state-owned convent, in the spirit of sharing and enjoying the common good. The history and memory of these places combine with new forms of culture, art and workshop activity that young people and community associations are able to set in motion, bringing back to life a building that is part of their own identity. Temporary use is a model adopted by the Agenzia del Demanio to make disused public buildings immediately available to citizens while awaiting their definitive redevelopment. A building once a symbol of neglect comes back to life through concessions granted to associations and private parties committed to regenerating the city's spaces.

Whoever sets out to find their bearings at San Giovanni a Carbonara will always encounter the dimension of reason and human time, and of faith. The past is memory, the future is projection, and the present is attentiveness to the citizen.